De eerste keer Europa

Voor drie van onze vier Europarlementsleden ging deze week een nieuwe wereld open. Zij trokken voor het eerst naar het Franse Straatsburg voor de installatievergadering van het vers verkozen Europees Parlement. Ze ontdekten er hun nieuwe kantoren, maakten kennis met de nieuwe collega’s, woonden hun eerste vergaderingen bij en konden zelfs al een eerste keer de stemknoppen uitproberen.

Terwijl sommigen aan een welverdiende zomervakantie beginnen, heeft het Europees Parlement zijn werkzaamheden na de verkiezingen van 25 mei alweer op gang getrokken. Met de aanduiding van een voorzitter, vicevoorzitters, quaestoren en de invulling van de parlementaire commissies, die het echte kloppend hart van de Europese politiek vormen, kan het kersverse Parlement nu meteen aan de slag.

Europees vierspan

De N-VA zette ook voor Europa een bijzonder sterk resultaat neer. Ons eurorealistisch pleidooi voor een Europa dat sterk is waar nodig en dat solidariteit en verantwoordelijkheid centraal stelt, leverde maar liefst vier zitjes op in het Parlement: drie meer dan in de vorige legislatuur. Daarmee kunnen we ook Europees de titel van grootste Vlaamse partij opeisen.

Mark Demesmaeker, die eerder al met succes de N-VA vertegenwoordigde in het Europees halfrond, krijgt daar nu het gezelschap van Europees lijsttrekker Johan Van Overtveldt, Helga Stevens en Louis Ide. Samen gaat dit vierspan de volgende vijf jaar het N-VA-programma voor Europa met veel verve en verstand van zaken verdedigen. We willen dringend werk maken van een monetaire unie met meer begrotingsdiscipline, de bankenunie helpen uitbouwen, de interne markt verdiepen en zorgen voor minder maar betere Europese wetten. Tegelijk staat onze steun voor het Europees regionalisme onverkort centraal en komen we op voor burgerlijke vrijheden en mensenrechten.

“Al die belangrijke thema’s, waarop wij tijdens onze campagne hard hebben ingezet, komen ook aan bod in de parlementaire commissies waarin we zetelen”, zegt delegatieleider Johan Van Overtveldt. Zelf zetelt hij als vast lid in de commissie Economische en Monetaire Zaken en als plaatsvervanger in de commissie Industrie, Onderzoek en Energie. Helga Stevens is vast lid van de commissie Burgerlijke Vrijheden, Justitie en Binnenlandse Zaken en plaatsvervanger in de commissie Werkgelegenheid en Sociale Zaken. Mark Demesmaeker blijft zich inzetten als vast lid binnen de commissie Buitenlandse Zaken en als plaatsvervanger in de commissie Milieu, Volksgezondheid en Voedselveiligheid. En Louis Ide is vast lid van de commissie Interne Markt en Consumentenbescherming en plaatsvervanger in de commissie Internationale Handel.

Verhuiscircus

Als het van de N-VA afhangt, krijgt het Europees Parlement ook één permanente vergaderplaats, in Brussel. Vandaag moeten onze vier collega’s elke maand opnieuw naar Straatsburg verhuizen om de voltallige vergadering van het Europees Parlement te kunnen bijwonen. Die tijdelijke verplaatsingen kosten handenvol geld (200 miljoen euro per jaar, om precies te zijn). En met een CO2-uitstoot van 20.000 ton op jaarbasis is dat ook op milieuvlak allesbehalve een toonbeeld van goed bestuur.

Een filmpje over de eerste werkdag van onze Europarlementsleden kan je hier bekijken.