Bijzondere commissie Panama Papers meteen van start

Er komt een bijzondere commissie die de fiscale fraude en het misbruik van belastingparadijzen zal onderzoeken. De verschillende politieke fracties in de Kamer bereikten daarover een akkoord. “De N-VA is tevreden over de ruimte opdracht en de consensus die daarover bestaat”, zegt fractievoorzitter Peter De Roover. “Het onderzoek naar fraude en grootschalige belastingontwijking moet prioriteit krijgen”, vindt ook minister van Financiën Johan Van Overtveldt. “Het parlement zal in mij een partner vinden om dat onderzoek te voeren.”

De bijzondere commissie zal niet alleen het misbruik van belastingparadijzen onderzoeken, maar ook de rol van bepaalde adviseurs en tussenpersonen en meer specifiek van de financiële instellingen in dit verhaal. Ze zal ook nagaan wat er gebeurd is met de informatie over de zogenoemde Panama-route van de Luxemburgse Dexia-dochter. Die was in 2009 al gekend, maar leidde niet tot sancties. “Je kan van onze burgers en bedrijven die correct hun belastingen betalen niet verwachten dat ze dit soort belastingontwijking tolereren”, stelt Kamerlid Peter Dedecker. “Als dan ook nog eens blijkt dat er betrokkenheid is van financiële instellingen, moet daarover duidelijkheid komen.”

Inhoud primeert op vorm

De N-VA eiste meteen na het uitlekken van de Panama Papers dat het parlement de zaak met hoge prioriteit zou behandelen. “We bereikten een consensus over een bijzondere commissie, die meteen van start gaat”, zegt De Roover. “De afspraak is dat die alsnog wordt omgezet in een volwaardige onderzoekscommissie, als zij in haar werking wordt gehinderd door haar statuut. De vorm is voor ons onderschikt aan het feit dat we deze praktijken nu eindelijk aanpakken: of de kat nu wit of zwart is, als ze maar muizen vangt”, voegt hij eraan toe.

Antifraudeplan

Parallel met het onderzoek blijft de vaste commissie Financiën wetgevend werk verrichten om de gaten in het net te dichten. En op verzoek van minister Van Overtveldt richt de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) zich nu prioritair op de onthulde constructies uit de Panama Papers. De informatie daarover werd opgevraagd bij de betrokken journalisten, maar is nog niet overgemaakt. Bovendien wordt het antifraudeplan van de minister van Financiën verder uitgevoerd, onder meer via acht extra maatregelen in de strijd tegen fiscale fraude. Zo worden de onderzoekstermijnen in fraudedossiers verlengd en krijgen de inspectiediensten meer instrumenten om grondig te werken.